風月錯 19 第 19 章

    眼看天色變得越來越暗，凝煙加緊步子回到巽竹堂，走進正屋卻不見葉南容的身影，桌上擺了飯菜，並沒有動過的痕跡。

    夫君不在麼？定是等她太久，所以才去了別處。

    凝煙從小就知道了什麼是人情冷暖，想要不被繼母針對，不讓祖母為自己擔心操累，她已經習慣了藏起委屈，習慣了討好，也習慣了把什麼是都怪到自己頭上，她垂下眼，懊惱自己應該早早回來，內心卻掩不住的感到失落。

    裡間忽然傳來一陣水聲，緊接著就聽見腳步響起，凝煙抬起眼的時候還有些迷惘，愣了一瞬，才反應過來快走進裡間。

    葉南容剛沐浴過，從玉屏後走出，身上還泛著水汽，僅披了件裡衣在身上，與進來凝煙對上視線。

    「夫君。」凝煙不防看到他敞露的胸膛，水珠零零落落，聲音不由得變輕，低眸捏了捏手心。

    和主動時如水的柔媚嬌態相比，此刻流露的羞怯更讓葉南容心上發緊，他忽略這讓他陌生的情緒，抬手將衣帶系起，「回來了，先去用膳吧。」

    凝煙小幅度的點頭，然後轉身去衣櫥取葉南容的外裳。

    她牢記著祖母的叮囑，嫁入葉家後丈夫就是她最大的倚仗，所以哪怕覺得羞恥，哪怕他冷待她，她也要努力讓他喜歡自己，方才實在是因為沒有準備，忽然就這麼撞見，才會如此窘迫。

    她拿了衣裳重新走到葉南容跟前，臉上還有未退的紅暈，語調輕綿綿的說：「我幫夫君更衣。」

    葉南容在她靠近的時候就下意識摒住了呼吸，隔絕那會令他感到暈眩甜香。

    可隨著妻子踮起腳，手臂繞過他的脖頸，她身上的氣息還是自他的鼻息鑽了進來，宛如藤蔓，纏住他的呼吸，那些肌膚相貼的畫面就竄進了腦子。

    他自認不好漁色，更不是妄性的人，可幾次同床，他都沒能維持君子之風。

    想起高懷瑾的那番言論，葉南容沉下嘴角，嗤之以鼻，他又豈會是像他那般放任的人。

    葉南容低下目光，凝上妻子如帶了勾子一般的美眸，他會被亂心神，無非是她一直在撩撥，若真的害羞，又怎麼會與他貼的這樣近。

    凝煙拉起葉南容腰側的衣帶，雙手卻被他握住，輕低的聲音從頭頂落下，「我來吧。」

    凝煙抬起眼帘，柔密的羽睫一扇，仿佛羽毛在葉南容心上刮過，生出細細的癢。

    凝煙本想鬆開手，又想到楚若秋說過的話，腳尖挪上前一些，說：「馬上好了。」

    尾音輕輕拖著，「還是我來吧。」

    葉南容第一次感覺到有一種焦灼的煎熬，掌中的柔荑扭了扭，執著於一件衣裳，反而顯得他在意，他把手放開，任由凝煙替自己穿好衣衫。

    兩人回到外間用膳，偶爾交談。

    「你今日出府了？」

    「嗯。」凝煙咽下口中的米飯，接著說：「幫母親去瑞福軒取衣裳，還去了悅來樓。」

    葉南容已經知道她去悅來樓是因為什麼，並沒有再問。

    凝煙便接著說：「我聽人說那邊可以押綢花，這才過去的。」

    她押的誰，自然無需多言，她抿了個笑，「馬上就是殿試，夫君定能高中。」

    看著妻子眉眼間與有榮焉的驕傲和喜色，葉南容也微微笑起來，旋即又凝下心緒，表妹因他而神傷，他如何能心安理得的享受夫妻和融。

    凝煙感覺他冷淡下來的情緒，只以為他是在為殿試發愁，看到擺在一旁的食盒，起身去拿過來，「這是我從祖母哪裡拿的梅花糕，夫君也嘗嘗味道。」

    葉南容不好甜，只點點頭沒有去拿，凝煙見狀又說：「這是江寧特有的糕點，是小叔特意帶回來」

    她說著不自然的頓了頓，「讓祖母嘗新鮮。」

    「是六叔帶來的？」葉南容詫異問。

    雖然不清楚緣由，但他知道六叔與祖母關係並不親近，六叔最初回京的時候，獨住在外頭的宅子裡，還是祖父過世，才般回來。

    「嗯。」凝煙略有奇怪的問：「怎麼了？」

    葉南容搖頭，拿了一塊放到嘴裡。

    「如何？」凝煙期許的問。

    大約是因為已經涼了，葉南容並不覺得味道有多出眾，點點頭說：「尚可。」

    凝煙難免有幾分失落，葉南容不解蹙眉，只是評價一塊糕點而已，也值得她這麼多愁善感。

    果然只有備受呵護的人，才會因一點不如意就傷感，若讓妻子去承受表妹所受的苦楚，恐怕早就崩潰。

    葉南容沒法去苛責妻子，但愈發堅定了要將楚若秋照顧好的決心。

    寶荔將為兩人特意燉的湯膳端上來，葉南容想起楚若秋憔悴的面容，吩咐道：「拿一盅送到松溪院給表姑娘。」

    「這。」寶荔一時有些遲疑，怎麼忽然說到松溪院了。

    葉南容說出口也覺得不合適，並非因為妻子的緣故，而是擔心以自己的名義送去，會令楚若秋多想。

    「就說是夫人送的。」他說完對凝煙道：「我方才回來遇見她了，見她神色不佳，她親情單薄，你也是她嫂嫂，該多關心關心。」

    葉南容把自己和凝煙歸為一體，便理所當然的認為，他們對楚若秋都有虧欠，畢竟一切都是他與凝煙成婚導致的。

    葉南容的話稱不上指責，凝煙卻感覺羞愧，夫君說的不錯，她是該多照顧楚若秋。

    她對寶荔道：「快送去吧。」

    寶荔面露遲疑，「可是就燉了兩盞。」

    「那就把我的送去。」

    寶荔點頭端了湯退下，寶杏在院中，見她出來，手裡還端著湯盅奇怪問：「怎麼了，可是不合郎君口味？」

    寶荔搖搖頭，邊往外走邊把事情說了一遍，寶杏性子急，當即就氣悶不已，「表姑娘身世可憐需要照顧，那我們夫人就不需要照顧了？」

    「好了。」寶荔左右看看，扯住她的袖子。

    凝煙真心實意把湯給楚若秋的舉動，讓葉南容感到欣慰，他把另一盞推到她面前。

    凝煙微微一愣，意識到葉南容是把湯給自己，很小的一個舉動，卻讓她心裡暖盈盈，她感覺到自己被在意，也渴望被人疼惜。

    「趁熱喝。」葉南容道。

    「夫君。」凝煙輕輕喚了聲，眼裡是掩不住的欣喜。

    她拿過一個碗，將湯分作兩半，葉南容看著她忙活，直到半碗湯膳端到他面前。

    「我與夫君一人一半。」

    葉南容的心弦竟又被撥了一下，無序的跳動更不在他的掌控之中。

    他接過湯慢慢的飲，按下心裡的波瀾。

    他始終不認為自己會如高懷瑾所言那樣，為美色所惑，他有他的清傲，他把一切反常歸為理所當然，若對一切毫無情感，又怎麼能稱之為人，何況他們是夫妻，朝夕相對。

    凝煙把葉南容的話放在了心上，打算一有閒時就多去與楚若秋說話作陪，只是因為她人在白先生處學習雕玉，所以一直沒遇上。

    故而，凝煙只好每日讓寶荔送上一盞燉湯去。

    而她自己與夫君的關係也在一日日的相處中變得親密許多，這天午後她提議去園中走走，他也欣然答應。

    楚若秋回到府上，自外院往松溪院的方向走著，凌琴跟在她身邊問：「姑娘今日怎麼回來的這般早。」

    楚若秋嘴角輕抿，她情不得已才去學得那勞什子雕玉，偏偏白先生此人又極為嚴厲，要求日日必須都去，她好不容易才尋了個身體不適的藉口，休息兩日。

    「我與白先生告了假。」她說著抬起眼眸，不料竟看到葉南容與沈凝煙並肩同行，一路有說有笑。

    她掐緊手心，不敢置信盯著兩人，表哥不是厭惡她麼，才多久，為何就變了態度？莫非他是忘了對自己的承諾了嗎!

    楚若秋眼裡滿含怨憤，在看到葉南容抬手拂去掉落在沈凝煙鬢邊的花葉時，終於忍不住出聲，「表哥，表嫂。」

    兩人一齊朝她看來，凝煙見是她，笑盈盈道：「表妹來了。」

    楚若秋敷衍的給了一個笑，把目光移向葉南容，面對她眼裡的質問和傷痛，葉南容不禁啞然，心裡生出愧疚。

    意識到自己的手還停在妻子鬢邊，更是皺起眉頭，這些日子，他竟在不知不覺中與妻子相處的越發融洽。

    他吸了口氣把手放下，對楚若秋頷首致意，「表妹。」

    楚若秋心頭冰冷，似笑非笑道：「表哥和表嫂感情真好。」

    凝煙面露羞赧，葉南容卻聽出了她話音里強忍的顫抖，一時間，自疚無以復加。

    凝煙提議道：「我們去那邊亭子裡坐坐吧。」

    「不了。」楚若秋勉勵一笑，「我還要去白先生那裡學習，過來就是想謝謝表嫂的湯。」

    凝煙朝葉南容看看，笑說：「你表哥關心你，特意叮囑我你身子弱，所以每日燉湯就多燉了你的。」

    「原來是這樣。」楚若秋非但不覺歡喜，反而覺得她是在炫耀，炫耀他們現在是夫妻一體。

    她含著質問看向葉南容，似乎問他是不是拋棄她了，繼而又像知道答案一般，化成恍惚。

    葉南容既心疼她如此，又束手無策，卻不得不狠下心，「我與你表嫂都會待你好，照顧你。」

    楚若秋指尖發涼，表哥這話是什麼意思，難不成他是真的喜歡了沈凝煙？喜歡那麼一個除了美貌一無是處的女人？

    絕不可能，她不相信。

    楚若秋控制著情緒，慢慢點頭，「我知道的，表哥能和表嫂恩愛，我也替表哥高興。」

    恩愛兩個字讓葉南容眉頭擰的極緊，心裡下意識反駁楚若秋的話，他只是當凝煙是妻子在相處。

    楚若秋看出他眼裡的抗拒，漸漸冷靜下來，「那我就不打攪表哥表嫂了。」

    她朝兩人欠身離開，轉過身的剎那，表情變得冰冷難看，表哥是君子，有自己的準則，他那麼做也是想讓自己儘早想明白。

    她只覺得心如火煎，要怎麼辦，表哥分明準備按部就班下去，怎麼才能逼他，難道真的要走上母親的路。

    不可以！她一定能想出辦法！

    *

    轉眼就到殿試這天，聖上會當朝擇出三甲，所有新科進士皇命特許，御街誇官，而狀元郎更是由禮部、吏部官員親自牽馬，位於眾人之前，可謂風光至極。

    長街上早早就擠滿了翹首張望的百姓，凝煙也同楚若秋，以及葉南容的兩個妹妹一同去了悅來樓，就等御街誇官時好立刻就看到葉南容。

    「來了來了，狀元郎來了！」

    樓下人群中響起興奮的高喊聲，緊接就是響亮的鳴鑼聲，路兩邊被禁軍圍滿，儀仗，華蓋，奉皇榜的官員開道，整條長街頃刻間熱鬧至鼎沸。

    「可看到三哥了？」

    兩個姐兒探著身子張望，凝煙也緊張地攥著手絹，視線不敢放鬆的在隊伍中尋找。

    「看見了！」葉窈欣喜喊出聲，手指著長街上道：「是探花郎！三哥中探花了！」

    凝煙眼裡湧上強烈的歡喜，望著一身進士吉服，風度翩翩，溫潤俊朗的葉南容眼眶不自覺發燙。

    葉南容似有所覺得抬眸，隔著繁鬧的人群，終於尋到了那道目光的來源。

    凝煙被寶杏扯動衣袖，耳邊傳來她壓低卻興奮的聲音，「陸公子，狀元郎是陸公子！」

    凝煙快速朝著最前頭騎在高頭白馬上的男子看去，熟悉的面容映入眼帘，她眼睛睜圓，同樣高興道：「真的是他！」

    葉南容的視線就這麼與她錯開，順著她看去，眼帘幾不可見的微微一沉，她也與旁人一樣，在看狀元郎麼。

    隊伍漸漸走遠，人群有的散去，有的追著隊伍而走，凝煙對幾人道：「我們也該回去了。」

    走出悅來樓，楚若秋在凝煙身旁不經意的問：「我方才聽你喚狀元郎陸公子，嫂嫂與他認得。」

    她坐的位置離凝煙最近，恰好聽見了她與丫鬟的竊竊私語。

    凝煙抿唇笑了一下，大大方方道：「陸公子與我都是江寧人氏，他又是鄉試的解元，我自然認得。」

    「原來如此。」楚若秋笑著點頭，心裡卻總覺得兩人不是認識那麼簡單。

    *

    葉南容高中探花，葉府上下都喜氣騰騰，葉老夫人更是倍感光耀，讓幾房的人一同用膳，熱鬧熱鬧。

    除了葉忱在宮中來不及回府，其餘五房人大多到了，和樂融融吃著飯。

    葉窈端起酒杯朝葉南容道賀：「恭喜三哥，賀喜三哥。」

    葉南容看著這個最小的妹妹笑說：「賀喜可以，酒不准喝。」

    葉窈撅了撅嘴，「我高興嘛，三哥可是咱們家第一個探花郎。」

    說完扭身朝葉老夫人拉長著嗓音撒嬌：「祖母，我就喝一回。」

    葉老夫人今日也是高興，「好好好，喝一回。」

    葉窈得意地一揚眉，葉南容無奈搖搖頭，也沒再說什麼。

    四夫人趙氏在這時候說：「可不是嘛，不過當年六爺連中兩元，要我說當個狀元都綽綽有餘，也不知先帝為何。」

    「好了。」一直掛著笑的葉老夫人沉下嘴角，「吃飯吧。」

    趙氏知趣的不再說，眼裡則閃過揶揄，上回她侄兒的事反被葉老夫人訓斥，今日她偏要揪著痛處提。

    眾人岔開話題吃飯，凝煙則還在想著趙氏的話，原來當初小叔竟連中兩元！

    而且照四夫人的說法，六叔的才情足以當狀元，卻因一些緣故而只得二甲，想到今日的御街誇官的場面，她不由的想，若是六叔著了狀元吉服，騎在配紅綢金鞍的白馬上，該是怎樣的驚才絕艷，蘊藉風流。

    轉過天，高懷瑾在悅來樓做東，邀了幾個同科的進士在悅來樓吃飯，自然也包括葉南容。

    而凝煙因為慣吃的飴糖沒有了，也準備去買些，兩人便坐上馬車一同出了府。

    葉南容看向身旁的妻子道：「飴湯鋪子附近有書齋，你買好東西可去那裡坐會兒，我晚些來接你。」

    凝煙知道這樣的飯局一時半會兒結束不了，搖搖頭說：「夫君不必擔心我，我買好東西自己回去就是了。」

    葉南容也怕凝煙一人等的太久，「也好，我將車夫留給你。」

    「嗯。」

    車夫先先把馬車駕去了悅來樓，之後又將凝煙帶到了飴湯鋪子，鋪子裡不僅賣各種飴糖、龍鬚糖，還有現煮的甜湯。

    熱鍋上熬著糖漿糖水，甜為充斥在小小的鋪子裡，凝煙本想買了糖就離開，可聞著甜甜的味道，就忍不住抿唇不捨得走了。

    寶荔見她這樣，笑著說：「夫人，不如我們吃碗甜湯再走。」

    她的提議正合了凝煙的心思，輕一點頭，「時候也早，那就吃一些吧。」

    寶荔見自家夫人滿眼都在那香噴噴的糖水上，哪裡還顧得上看天色，沒忍住又是一笑，對著熬糖的店主說：「店家，要兩碗杏仁甜湯。」

    店家笑呵呵道：「好嘞，二位裡頭坐。」

    兩人走進店裡，靠角落的桌子上坐著一個男人，等到兩人坐下，那男人竟站起身朝她們走了過去。

    「方才聽聲音，還有些不確信。」

    隨著激動含笑的聲音落入耳中，男人已經走到了凝煙身側，忽然有人靠近，她下意識側身拉開距離，而後抬起視線。

    那人聲音里的笑意更濃，「沒想到真的是你。」

    凝煙呆了片刻，眼裡頓時溢滿歡喜，不可置信道：「陸二哥哥！你怎麼在這裡？」

    陸雲霽嘴角的弧度上揚，「來喝糖水。」

    見到故人，凝煙發自內心的開心，「你快坐。」

    陸雲霽掀了衣袍坐下，如兄長一般關心的看著她，「你近來可好？」

    「一切都好。」凝煙笑著說。

    陸雲霽痴看著她嫣然的笑臉，眼裡划過淺淺的落寞，啟唇寵溺道：「那就好。」

    「倒是我還沒來得及恭喜陸二哥哥高中狀元。」

    「你知道了？」

    「京城中還有誰不知道陸二哥哥，蟾宮折桂，御街誇官。」凝煙回憶起放榜那日，眼眸輕輕轉動，笑得明媚，「風光極了！」

    陸雲霽被她灼灼的目光，看得竟有些不好意思，「你不要打趣我。」

    「哪裡是打趣。」

    面對從小一起長大的玩伴，凝煙早已當他是兄長一般的存在，相處起來自然熟絡。

    與此同時，一輛不起眼的馬車從飴湯鋪子前經過，葉忱坐在馬車內，透過車軒看著那張艷若新桃的臉龐。

    倒是一點沒有面對葉家眾人，面對他時的謹言慎行。

    葉忱放下車軒，「你說，陸雲霽曾向沈凝煙提過親。」

    「方才探子來傳話，陸承淮已經在通過番商暗查市舶司。」坐在一旁的楊秉屹正稟報著事宜，忽聽葉忱這麼問，硬生生頓了片刻才道：「是。」

    陸雲霽是鄉試解元，會試排名也在前列，大人早就已經派人去查過底細，也知道陸沈兩家的事，只是沒有過問究竟，怎麼現在又提起

    楊秉屹目光動了動，回話說：「三少夫人幼時隨沈老夫人住在鄉下，認識了一個村子裡的陸雲霽，陸雲霽中解元後就向曾向沈老夫人表露，求娶三少夫人的心意，沈老夫人也中意陸雲霽，是三少夫人的繼母，想讓自己的女兒嫁給陸雲霽，所以在知道後，就用三少夫人與葉家的婚約為由阻止了。」

    那時葉家和沈家的事早就沒人在意，楊秉屹猜測，沈夫人根本就是故意而為，「只怕那沈夫人自己也沒想到，她本來只是想壓著先夫人所生的孩子，結果一語成讖，葉家真的重提了婚事。」

    「呵。」

    葉忱喉間碾過微涼的笑意。

    「陸雲霽已經在這飴湯鋪子守了好幾日，恐怕醉翁之意不在酒，還有一事。」楊秉毅說著停了一下。

    大人有過交代，除非事關生死，關於楚若秋的事一概無須稟報，只是這事不僅關於楚若秋

    「楚若秋這幾日一直讓身邊丫鬟去打聽三少夫人與陸雲霽之前的關係，大抵是想藉此來做文章。」

    但憑楚若秋一個深閨女眷，想查這些並不容易，若照大人早前的態度，她更別指望能查到，只是現在他實在參不出大人的心思。

    楊秉毅思忖著，暗暗去看葉忱的神色。

    卻見他已經拿從桌上起本書翻看，仿佛剛才的談話沒有發生過一般。

    「市舶司的事你傳話下去不用管，讓他們查。」

    「是」楊秉屹時趣的打住話頭，複雜的心略微落回了肚子，但願大人如之前。

    楊秉屹心中還沒感念完，就聽葉忱開口，「既然楚若秋那麼想知道，讓她知道就是了。」

    楊秉屹目光一詫，旋即把頭垂低幾分，「屬下明白了。」

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