神級狩魔人 第十六章 預兆

    「你買這害人的東西幹什麼？」

    獵魔人用短刀拍了拍纏滿水藻的橢圓腦袋，似乎在考慮該從哪兒下手。

    「不如把它做成燒烤平分了吧，我還沒吃過這麼大的章魚。」

    「哎喲，閣下輕點，千萬別把它碰壞了！」萊納斯·皮特怪叫一聲，又轉向眾人朗聲道，「諸位知道這隻章魚、不、這隻軟體動物有多珍貴嗎？」

    「你說這玩意兒是珍稀動物？」婦人摟著男孩，目光不善，而男孩躲躲閃閃地打量章魚，「我怎們瞧著，它也就比普通章魚大了一號。」

    「千真萬確！仔細想想，你們在江河裡見過章魚？」

    萊納斯·皮特動情地說，「鄙人忝為牛堡生物學者，一直在研究世界上千奇百怪的各種動物，但還是第一次看到這麼大的，淡水裡邊的章魚。學院現存的資料上也沒有任何它的詳細記錄——它絕對是一種瀕臨滅絕的動物，理應受到保護！「

    「哼！」人群中傳來不屑的低吼。「你是不是腦子有毛病，保護殺人兇手？」

    「再珍稀，吃人的玩意兒也不能留！」

    萊納斯臉色一陣青紅變換，不過還是忍住心頭不滿，誠懇地說，「在座的各位大部分都是辛特拉的居民，居住在雅魯迦河旁邊，也應該知道這條河流的變化。」

    「別拐彎抹角，有什麼關係？」

    「請耐心點，」萊納斯說，「最近幾十年來，所有河流，包括雅魯加河，環境惡化的令人難以置信。大家有沒有發現，許多小時候能看到的，捕捉到的魚都徹底消失了。」

    「有嗎？」大部分人低下頭陷入了沉思。

    「不瞞諸位，鄙人做過調查，五十年前雅魯迦河中還棲息著超過兩千五百種魚類，而現在只剩下不到一千二百種！」

    「白鰭胖頭魚已經死絕了，胭脂魚絕種了，還有黑魚、西薩拉魚、斑紋泥鰍、紅腹鰷魚、長須白楊魚、帝王梭……」萊納斯語氣突然高昂，「這頭大章魚說不定就是雅魯迦河上碩果僅存的一頭，咱們殺掉它，也許就是親手毀滅了一個物種！」

    「嘶——」有人抽了一口涼氣，納悶，「真的有你說的這麼嚴重？」話說出口，豁然發現自己對於章魚怪的恨意也不再那麼大。

    畢竟他們自身並沒有受到怪物的侵害。

    「當然，」萊納斯面向眾人義正言辭地說，「這還是保守的說法。」

    「可是它剛才差點殺掉了我的小布魯，還重傷了一位勇敢的水手！」婦人不依不饒道，「決不能這麼輕饒！」

    萊納斯溫和而慷慨地說，「對於兩位受到的傷害，我願意做出補償……」

    「補償先不提……」亞度尼斯在同伴的攙扶下，一瘸一拐地走了過來，「反正絕對不能把這頭怪物放回河裡！」

    「說的不錯，」水手們異口同聲地說，「不然以後我們還怎麼做生意？」

    對此，萊納斯拍了拍胸膛保證道，

    「我當然不會輕易地把它放歸河流。老實說，到了維登後，我準備一路北上把它運回奧森弗特，關在實驗室研究它的生理習性，」萊納斯解釋道，「它一輩子都離不開玻璃房，不可能再害人。」

    萊納斯都說到了這個地步，眾人反對的聲音幾乎完全消失。

    「你們討論完了？」這時，羅伊拍去手上的粘液，朝他友好地一笑——這玩意兒還稱不上魔物，屬性不到10，殺了也不能提升職業的進度，也就換點經驗，不殺也罷。

    「現在輪到咱倆討論，你準備出什麼價收購它？」

    ……

    「合作愉快！」

    獵魔人笑成了一朵花，兩百克朗，基本沒費多大功夫，小金庫里的總額又回到了兩千克朗。

    而在對面，被狠狠宰了一刀的萊納斯·皮特卻絲毫不覺得心痛，盯著章魚滿臉放光。

    「看來你是個有錢的痛快人……我再免費給你點兒建議。」

    萊納斯頭也沒回，他得想辦法為處理這剛買到的軟體動物處理傷口。

    魚叉對它造成的並非致命傷，主要是麻痹毒藥讓它昏睡了過去。

    「一會兒你找船員借張漁網，它快要不行的話，就網住它放水裡泡一泡。我還可以向你友情贈送一些藥物、防止它逃跑。」

    「多謝……」萊納斯嘆了口氣，「不過現在它不叫章魚怪了，我已經把它命名為皮特長蛸。」

    「它現在屬於你，你愛怎麼叫都行。」

    獵魔人忍住吐槽的衝動。

    「但要長途跋涉把它運送到牛堡是個大工程。如果途中照顧的稍有不周到，你運回去的也就一具屍體。而且沿途變數太大。」

    萊納斯皺了皺眉，羅伊欣然道，

    「一個友情建議，帶著它到維登北邊的希達里斯，找一位叫做多瑞加雷的術士。他會幫助你。」

    「多瑞加雷？」

    「這也是一位瀕危動物保護者，主張萬物平衡，他必定會無償救助這頭章魚……皮特長蛸。而且他作為一位術士，手段高超，你的困難對他而言都不成問題。」

    萊納斯聽完對獵魔人的臉色柔和了下來，「原諒我剛才的態度吧，我的朋友。」

    「當然，以後我想我還會來牛堡找你談生意。」

    珍稀動物園，他遲早要去見識見識。

    ……

    和萊納斯交流完，羅伊沖希里打了個招呼，又將剛才新得的報酬，分了一半給船員們。

    沒有他們幫忙的話，也不可能抓住這個值錢的東西，這點錢不能貪。

    船員也沒有推辭，客客氣氣地收下了，隨後便將他請到船艙里。

    船艙里，亞度尼斯上半身纏滿了潔白的繃帶，趴在床鋪上，臉色虛弱地朝他笑了笑，「獵魔人，這次我能活下來多虧你。等回到辛特拉，我一定要好好感謝你，請你喝頓酒！「

    「行，不過我得先敬你一杯。」獵魔人朝著大鬍子男人端起矮人烈酒，一飲而盡，「你表現出來的勇氣，實在讓人刮目相看。你不像一個普通人。」

    「哪裡話……」亞度尼斯苦笑道，「我只是一個幹了十多年的尋常船員，不過祖輩是從從史凱利傑群島移居過來的。我的祖父一直告誡我，史凱利傑的男兒沒有孬種。而且，那個男孩和我的小雷吉一樣可愛，我實在不忍心坐視不理。」

    「那麼，敬史凱利傑的亞度尼斯一杯！」

    「咳、咳」亞度尼斯漲紅著臉，勉力取過一杯朗姆酒，「獵魔人，我也敬你一杯。」

    「叫我羅伊吧。」

    兩人又寒暄了一陣，羅伊便問，「你們以前有沒有遇到過這種水怪？」

    亞度尼斯搖頭，斬釘截鐵地說，「辛特拉和維登之間的航線一直以來風平浪靜，十多年來，連水鬼都看不到，更別提這頭……嗯，章魚怪。」

    「這是還我第一次見它，在此之前，聞所未聞。」

    「連聽都沒聽說過？」

    「未曾。」

    「那就奇怪了。」羅伊摸著下巴陷入沉思。

    「也許，也許是個不詳的預兆。」亞度尼斯喃喃地說，

    「什麼預兆？」

    「我那個在辛特拉當兵的侄子又開始忙了起來，我感覺平靜日子沒多久了。」

    「災禍到來之前，總會有各種邪惡的東西出來作祟。」